石切場(丁場)の姿

毎年、西日本の石丁場に行かせていただきます。山を目の辺りにすると、いつも神聖で大きな意志を感じます。そして一礼して山に登ると、そこには、色濃い山石屋の人たち。

産地では、職人は細かく専門があり、山から石を切出す職人、キズを見極め原石を切削する職人、磨き職人、レンゲなど複雑な加工専門のやくもの職人。

それぞれの職人たちの厚い姿勢。その意志を伝えようとする者たち。石切場の山では、常に地下水・雨水そしてガスとも戦って1つのお墓が生まれます。ここでは、各丁場のおはなしです。

庵治石細目・大丁場

墓石の中でも、非常に硬く吸水率も低く、めずらしい独特な斑文があり、青御影石のなかでももっとも細目なのが、庵治石の細目です。採掘地は、香川県の庵治町・牟礼町です。対岸の屋島から見ると、このような大きな半島の山です。(写真の上部の山で、中央の土色の部分が石切場(丁場)です。)

墓石材に使う庵治石の原石はキズばかりです。皆様も知っての通り、日本は地震国で、日本の地盤は、キズだらけなのです。まず東西に走る2番肌、そして南北に走る重ね肌。100個の原石を採掘しても、製品になるのは3～5個。30～40センチに1本程度のキズが入っており、大きなものを取るのに非常に苦労します。数値で表すと、採掘した3～5％しか製品にならないということなのです。

そして、庵治石は、色調合わせが非常に難しい石です。現在確認されている庵治石の色調は、450種類もあると言われ、1つの原石のハシ端をとっても色調が合いません。石工たちは、断言します。「色調なんか合う訳がない！」と。

しかし、製品が出来上がると色調が合っているのです。ゴマカシでも何でもなく、色調を合わせてくるのです。さすが、日本の最高峰の庵治ブランドの職人たち。それは、懸命の採掘権を投資し、莫大な在庫量を懸命に、在庫してなせる必死の技なのです。これほどの労力を必要としてまでも、魅せられてしまう石というのは他にないでしょう。

大島石・山西丁場

そして、庵治石は、色調合わせが非常に難しい石です。現在確認されている庵治石の色調は、450種類もあると言われ、1つの原石のハシ端をとっても色調が合いません。石工たちは、断言します。「色調なんか合う訳がない！」と。

しかし、製品が出来上がると色調が合っているのです。ゴマカシでも何でもなく、色調を合わせてくるのです。さすが、日本の最高峰の庵治ブランドの職人たち。それは、懸命の採掘権を投資し、莫大な在庫量を懸命に、在庫してなせる必死の技なのです。これほどの労力を必要としてまでも、魅せられてしまう石というのは他にないでしょう。

その中でも、山西という丁場があります。この山西の大島は、目が細目で色調も納得できる特級材です。大島の丁場は、小さな島の中にたくさんの丁場があり、庵治石の大丁場や万成の丁場に比べると、とても狭く危険に感じます。ちなみに横方向の採掘したラインは、1ライン4.5メートルだそうです。

石切場の高さは、地上から50メートルぐらいでしょうか。地下は、約20メートル採掘していたので、総採掘の高さは、70メートルといったところでしょう。

ここでは、石を焼き切るバーナーを使っての採掘状況でした。日本の大島ブランドの山石屋の小田さんと、1ショット。

山に行くと、いつも想い知らされます。けっして簡単で安全な状況で、墓石は生まれて来ない。意識の高い姿勢で向き合うからこそ、この仕事をしていくことが出来る。現状をお客さまに伝えてこそ、善いものが造れると。

万成石・万成丁場

万成石は、めずらしい桜色の御影石の玉石。石原裕次郎さんのお墓にも、使われています。また石にも、玉やスジ(木のような自然が創り出したフシのようなもの)が多くあるのですが、この万成石だけは、ほんとに少なく、目合いも安定しています。そして、日本ではめずらしく、巨大な大きさの原石を採ることができます。

石切場(丁場)とともに

ぼくたちは、目に見えない文化の仕事をさせて頂いています。山では、丁場で大自然に向き合う者達。加工では、石の原点に向き合う者達。お客さまに接する者は、たいせつな方を感じてあげる意識の者達。墓石に向き合う者達は、見えないなにかを信じている気がします。それは、お客さまも信じてるから、墓石が必要なのだと想います。

30年以上、この仕事をさせて頂いていますが、そこには、いつも大切ななにかを感じさせてくれたり、教えてくれたりします。それは、便利とか見た目の綺麗とかじゃなくて、『豊かさ』なのかも知れません。

お客さまにとって、大切な方だったんですから、意識を持って造っていきたいと思っています。